On distingue les potages clairs d'une part (bouillon, consommé) et les potages liés d'autre part. La crème et le velouté font tous deux partie de cette seconde catégorie. Une crème est généralement un potage à base de purée de légumes, que l'on termine par l'adjonction de crème fraîche pour lui donner une consistance onctueuse. Un velouté est à l'origine une crème à laquelle on rajoute des jaunes d'oeufs. La liaison au jaune d'oeuf est une technique délicate, rarement utilisée dans les faits. Ainsi, tout ce qui se dit velouté ne contient pas forcément de l'oeuf, ce nom désignant aujourd'hui un potage à la consistance lisse et onctueuse.