Les producteurs de lait ayant de moins en moins d'influence sur la formation du prix du lait, leurs revenus en pâtissent. La création de fédérations régionales d'entraide renforce la position des producteurs face aux acheteurs de lait et aux commerçants de fromage. Cela permet aux producteurs de lait de s'inviter à la table des négociations pour fixer le prix du lait.

Fondation de l'Union centrale des producteurs suisses de lait (UCPL) pour défendre les intérêts économiques des producteurs à l'échelle nationale. En 1907, 9 fédérations régionales adhérent à l'UCPL, que rejoindront 18 autres associations au cours des douze années suivantes.

Le prix du lait, en particulier, suscite des conflits entre vendeurs et acheteurs.

L'UCPL et les fédérations régionales de producteurs parviennent à améliorer sensiblement le prix du lait, qui passe de 13,2 à plus de 17 centimes par kilo. Certaines associations laitières se mettent à transformer elles-mêmes le lait.

La Confédération donne mandat à l'UCPL d'assurer l'approvisionnement en lait du pays. Un plafonnement général du prix du lait est décidé en accord avec les fédérations laitières régionales. En contrepartie de certaines obligations de livraison, les autorités donnent des gages concernant le prix du lait à la production.

L'Assemblée fédérale approuve l'arrêté fédéral sur le statut du lait, lequel comprend des mesures en matière d'amélioration de la qualité du lait, de prix, d'approvisionnement en lait de consommation, de transformation du lait, de réglementation du marché du fromage, de régime du beurre indigène, d'importations de beurre et de distribution du lait de consommation.

Introduction du contingentement laitier. L'UCPL, les fédérations laitières et les sociétés de laiterie locales sont chargées de sa mise en place.

L'agriculture est soumise à une vaste réforme. La nouvelle politique agricole prévoit une diminution de l'ingérence de l'État et ne donne plus de garantie aux producteurs en matière de prise en charge et de prix. Les agriculteurs doivent à présent assurer leur revenu par le marché. La Confédération rétribue par des paiements directs les prestations d'intérêt général fournies par les paysans: sécurité de l'approvisionnement, sauvegarde des bases naturelles de la vie et entretien du paysage.

À la suite de réformes agropolitiques majeures, de nombreuses tâches autrefois confiées à l'UCPL par la Confédération tombent. L'Union centrale des producteurs suisses de lait UCPL devient la fédération des Producteurs Suisses de Lait PSL. Sa mission est d'assurer aux producteurs de lait les meilleures conditions-cadres possibles tant au niveau politique qu'économique, dans un contexte difficile en matière de politique agricole.

Le Parlement supprime le contingentement laitier étatique au 1^er mai 2009. Cette décision constitue un tournant qui modifie fondamentalement l'économie laitière suisse. La possibilité est donnée aux producteurs d'abandonner individuellement le contingentement à partir de 2006.

Près de deux tiers des producteurs de lait regroupés dans 27 organisations abandonnent le contingentement de manière anticipée. Ce grand nombre d'organisations complique le regroupement de l'offre de lait et affaiblit la position des producteurs sur le marché. Face à cette évolution, la fédération PSL assure l'information et la coordination à l'échelon national. L'équilibre entre les intérêts individuels des exploitations en matière de croissance et les possibilités d'écoulement sur le marché global est indispensable pour assurer la pérennité de l'économie laitière suisse.

Voilà dix ans que le marché du lait a été libéralisé. Forte de ces années d'expérience, PSL donne une nouvelle orientation à ses activités et revoit sa stratégie. Son objectif prioritaire est d'influer avec ses membres sur tous les facteurs déterminant le revenu du travail des producteurs dans le sens d'une amélioration de celui-ci.

La stratégie revue et corrigée confirme le rôle de PSL en tant qu'organisation faîtière de tous les producteurs de lait. PSL continue de promouvoir la création de valeur sur le marché, d'optimiser les coûts dans la production et la transformation et d'assurer une juste rétribution des prestations d'intérêt général. Aujourd'hui comme à l'avenir, ceci sera toujours valable dans le contexte d'une production laitière suisse géospécifiée qui, grâce aux producteurs de lait solidement formés, dispose d'atouts lui permettant de se distinguer des produits étrangers et de générer de meilleurs revenus sur le marché.