La Holstein est la championne de la production laitière. Avec sa robe noire ou rouge à taches blanches (ou blanche à taches rouges ou noires), elle est non seulement facilement reconnaissable, mais aussi très élégante. Les Holstein d'aujourd'hui sont originaires de Hollande-Septentrionale, d'où elles ont été en grande partie exportées vers l'Amérique du Nord durant la deuxième moitié du XIXe siècle. C'est là-bas que la race a été développée. À partir des années 1960, on a croisé des taureaux Holstein et Red Holstein avec des Simmental ou des Tachetées noires. C'est ainsi qu'est née l'une des races les plus performantes pour ce qui est du rendement laitier.

Race polyvalente, la Swiss Fleckvieh est née du croisement entre des taureaux Red Holstein et des vaches Simmental suisses. Elle donne un excellent lait, et convient aussi très bien à la production de viande.

La Brune est forte d'une tradition centenaire en Suisse centrale et orientale. Cette race du canton de Schwyz a été exportée aux États-Unis à la fin du XIXe siècle et est à l'origine du cheptel des Brunes américaines. Le croisement avec la race américaine Brown Swiss a permis d'accroître le rendement laitier.

La vache d'Hérens peut-elle communiquer avec ses compatriotes suisses allemandes? C'est que cette race montagnarde, petite, robuste et résistante, est presque exclusivement présente dans les vallées francophones transversales du Valais. Bonne vache laitière, la race d'Hérens se distingue depuis toujours par son caractère combatif.

Comme son nom l'indique, la Simmental vient du Simmental, une vallée de l'Oberland bernois. Cette race à deux fins est aujourd'hui très appréciée dans le monde entier. Ce qui distingue les Simmental suisses? Le maintien de la pureté de la race, unique au monde.

Cette race française originaire de Montbéliard, une ville qui se situe à seulement dix kilomètres de la frontière suisse, appartient à la même famille que la Simmental d'un point de vue zootechnique. On trouve cette vache tachetée rouge et blanche à deux fins dans le monde entier. Dans notre pays, elle est surtout répandue en Suisse romande.

Admise depuis 1995 seulement, la Jersey s'est très rapidement répandue en Suisse. Ces super-vaches de petite taille avaient initialement été importées à des fins de recherche. Elles détiennent un record parmi toutes les races laitières: leur lait présente la plus forte teneur en protéine.