Milch oder Pflanzendrinks: Was ist nachhaltiger?

Du möchtest dich umweltbewusst ernähren und fragst dich, ob du besser zu Milch oder Pflanzendrinks aus Mandel, Soja, Reis und Co. greifen solltest? Eine komplexe Frage. Wir gehen ihr auf den Grund.

Milch und Pflanzendrinks – kein einfacher Vergleich
Die Umweltbelastung im Vergleich
Studie: Ökobilanz von Kuhmilch und pflanzlichen Drinks
Dürfen Getränke aus Soja, Reis und Co. "Milch" heissen?
Die Herstellung im Vergleich
Quellen

Milch und Pflanzendrinks – kein einfacher Vergleich

Milch und Pflanzendrinks sind generell schwierig zu vergleichen. Erst mal sind es zwei unterschiedliche Produkte und dann unterscheiden sich auch noch die Pflanzendrinks untereinander – denn es gibt nicht DEN einen Pflanzendrink. Ob Mandel, Soja oder Reis – schon beim Rohstoff der pflanzlichen Drinks gehen die Unterschiede los. Entsprechend detailliert sollten Vergleiche z. B. des Nährstoffgehalts oder der Umweltbilanz sein.

Pflanzenbasiert essen

Sind Pflanzendrinks so gesund wie Milch?

Was ist umweltbewusster, der Konsum von Milch oder Pflanzendrinks? Eine Studie vergleicht die Umweltbelastung von Milch und diversen Pflanzendrinks pro Kalzium- und Proteinportion sowie pro Liter.
Je nach untersuchter Einheit kommt die Studie auf unterschiedliche Ergebnisse.
Fest steht aber: Wird neben der Umwelt auch die Nährstoffversorgung unseres Körpers berücksichtigt, lohnt sich der Griff zur Milch.

Studie: Ökobilanz von Kuhmilch und pflanzlichen Drinks

Detaillierte Ergebnisse liefert hier die Studie "Ökobilanz von Kuhmilch und pflanzlichen Drinks" (Quelle unterhalb): Sie vergleicht die Umweltbelastung von Milch mit verschiedenen Pflanzendrinks. Die Ergebnisse wurden einmal pro Kalziumportion, einmal pro Proteinportion und einmal pro Liter Milch bzw. Pflanzendrinks angegeben.

"Pro Kalziumportion" bedeutet: Wie viel Milch bzw. Pflanzendrink muss ich trinken, bis ich 0.75g Kalzium zu mir genommen habe?
"Pro Proteinportion" bezieht sich auf die Aufnahme von 20g Protein durch die Milch bzw. den jeweiligen Pflanzendrink.
"Pro Liter" meint die Umweltbelastung, wenn ein Liter Milch bzw. Pflanzendrink getrunken wird.

Eine wichtige Messgrösse sind hier die nach der Methode der ökologischen Knappheit berechneten Umweltbelastungspunkte (UBP). Wir erklären dir, was es damit auf sich hat.

Die Herstellung jedes Lebensmittels hat Auswirkungen auf die Umwelt. Werden diese Auswirkungen über den gesamten Lebensweg eines Produkts analysiert, ergibt sich daraus die Ökobilanz. Sie berücksichtigt verschiedene Emissionen, die während der Fertigung und Nutzung bis zur Entsorgung des Produkts und der Produktionsabfälle (von der "Wiege bis zur Bahre") entstehen. Also z. B. CO₂ in der Luft, Schwermetalle im Wasser, Pflanzenschutzmittel im Boden und den Verbrauch von Ressourcen, wie die Nutzung von Land, Süsswasser, Holz etc. Durch eine aufwendige Berechnung kann man daraus die UBP angeben, die die Ökobilanz eines Lebensmittels in einer einzigen Kenngrösse darstellen. Je mehr Punkte ein Lebensmittel erhält, desto grösser ist die Umweltbelastung.

UBP von Milch und Pflanzendrink pro Liter, 20g Protein und 0,75g Kalzium
Treibhauseffekt im Vergleich (Klimaänderungspotential in kg CO₂-eq)

Die Ergebnisse

Vergleicht man die Auswirkungen der Milch auf die Umwelt mit jenen der Pflanzendrinks, kommt man je nach verglichener Einheit auf völlig unterschiedliche Resultate.

Pro Kalziumportion

Vergleicht man die Umweltbelastungspunkte pro Kalzium-Portion, überzeugt die Milch und schneidet besser ab als alle nicht zusätzlich mit Kalzium angereichten Pflanzendrinks. Wird den Pflanzendrinks zusätzlich Kalzium zugegeben, schneiden sie zwar besser ab als die Milch (Ausnahme Cashewdrink), die Unterschiede sind aber nur gering. Zudem meint die Studie, dass der höhere Verkaufspreis der angereicherten Pflanzendrinks im Vergleich zu den nicht angereicherten auf einen hohen Produktionsaufwand hindeutet. Dazu musst du beachten: Wie oben erwähnt, kann der Körper das Kalzium aus der Milch besser aufnehmen als das aus angereicherten Pflanzendrinks.

Pro Proteinportion:

Vergleicht man die Umweltbelastungspunkte pro Proteinportion, punktet die Milch ebenfalls. Sie hat weniger Auswirkungen auf die Umwelt als praktisch alle Pflanzendrinks. Einzige Ausnahme: Der Sojadrink schneidet besser ab als die Milch. Hier lohnt es sich allerdings, die biologische Wertigkeit des Proteins mitzuberücksichtigen, denn mit der hohen Qualität des Milchproteins kann das Sojaprotein nicht mithalten.

Pro Liter:

Beim Vergleich der Umweltauswirkungen pro Liter schneiden die Pflanzendrinks – abgesehen vom Cashewdrink – besser ab als die Vollmilch.

Menge an Vollmilch, Sojadrink und Reisdrink für eine Protein- und Kalziumportion (Quelle: Schweizer Nährwertdatenbank)

Bei Vergleichen muss der Nährwert berücksichtigt werden. Dann ist klar: Pflanzendrinks sind kein ebenbürtiger Milchersatz.
Ernährungsexpertin Dipl. oec. troph. Ulrike Gonder

Was bedeuten diese Ergebnisse für mich?

Ob nun der Konsum von Milch oder Pflanzendrinks umweltschonender ist, hängt von deinem Bedarf und Verwendungszweck ab. Fakt ist, dass beim Vergleich auch immer die Ernährung und somit die Nährstoffe, welche uns ein Lebensmittel liefert, miteinbezogen werden müssen.

Bezogen auf die Studie, ergibt es somit mehr Sinn, den Vergleich pro Kalzium- und Proteinportion zu berücksichtigen, der neben der Umwelt auch die Nährstoffversorgung unseres Körpers berücksichtigt. Wie gezeigt, punktet hier klar die Milch, da sie im Vergleich zu Pflanzendrinks von Natur aus mehr (Ausnahme: Proteingehalt Sojadrink) und qualitativ hochwertigeres Protein und Kalzium enthält. Somit ist klar, dass Milch und Milchprodukte zu einer gesunden, ausgewogenen und nachhaltigen Ernährung dazugehören. Wer die Milch mit Pflanzendrinks vollständig ersetzt, muss dies in der Gesamternährung berücksichtigen. Denn aus ernährungswissenschaftlicher Sicht sind Pflanzendrinks keine Alternative zu Kuhmilch.

Beim Vergleich pro Liter werden die Ernährung und die Nährstoffversorgung unseres Körpers nicht mitberücksichtigt. Es geht lediglich darum, dass Pflanzendrinks in der Verwendung ein Produkt mit milchähnlichen Eigenschaften sind.

Die schweizerische Lebensmittelverordnung legt fest, dass der Begriff Milch ausschliesslich der durch Melken gewonnenen Milch vorbehalten ist – dies gilt sogar europaweit. Getränke aus Soja, Hafer, Reis oder Nüssen dürfen deshalb von Gesetzes wegen nicht als Milch bezeichnet werden. Auch wenn die Milch von einer anderen Tierart stammt – etwa von einem Schaf oder einer Ziege –, muss das auf der Verpackung entsprechend deklariert werden, als Schaf- oder Ziegenmilch.

Die Herstellung im Vergleich

Milch ist ein Naturprodukt, welches bei der Herstellung keine weiteren Zutaten benötigt und seit Jahrtausenden von den Menschen als wertvolles Grundnahrungsmittel genutzt wird. Sie ist bereits von Natur aus nährstoffreich. Zwischen dem Melken und der konsumfertigen Milch liegen nur wenige Verarbeitungsschritte und die Transportwege in der Schweiz sind kurz.

Pflanzendrinks enthalten neben dem jeweiligen Rohstoff (Soja, Hafer, Reis, Cashews, Mandeln etc.) Wasser sowie oftmals zusätzliche Zutaten wie Emulgatoren (Lecithin oder Sonnenblumenöl), Verdickungsmittel, Säureregulatoren, Salz, Stabilisatoren und/oder Aromen. Diese Zusätze sind meist technologisch und teils auch geschmacklich notwendig, um die Produkte milchähnlich(er) zu machen. Bei sogenannten "angereicherten Drinks" werden zudem zusätzlich Vitamine und Mineralstoffe zugefügt. Die Herstellungsschritte vom Rohstoff bis zum konsumfertigen Pflanzendrink sind entsprechend komplex. Zudem haben sie lange Transportwege, bis sie in der Schweiz im Regal stehen, da die meisten Produkte irgendwo in Europa produziert werden.